どんなことがあっても、本が好き

　この『ローマ帝国衰亡史』（筑摩書房刊）は、１９７６年に第１巻が中野好夫さんの新訳で刊行されたのだが、最終巻の１１巻（刊行が始まった頃は１０巻の予定だった）が刊行されるまで１８年かかった。だいたい筑摩書房のシリーズものはかなり長い年月をかけて刊行されるのだが、この本はある意味異常という事態で、そんな年月がかかってしまっている。
　しかし、このギボンの『ローマ帝国衰亡史』がこれほど刊行に年数がかかったのにはわけがある。まず、訳者の中野好夫さんが亡くなられたこと。そして確か筑摩書房が倒産。（この出版社何度か倒産している）
　その後を継いだ、新しい訳者朱牟田夏雄さんも５巻から６巻と訳されて、亡くなられた。そして第三走者として中野好之さんが最後まで訳を引き受けられた経緯がある。その為１８年もかかってしまったのだ。以下時系列で記述すると以下の通りになる。

１９７６年１１月　第１巻刊行開始　中野好夫訳（以下４巻まで中野好夫訳）
１９７８年５月　　第２巻
１９７８年７月　　筑摩書房倒産
１９８１年９月　　第３巻
１９８５年２月　　中野好夫死去
１９８５年１０月　第４巻
１９８７年３月　　第５巻　朱牟田夏雄訳（以下６巻まで朱牟田夏雄訳）
１９８７年１０月　朱牟田夏雄死去
１９８８年１０月　第６巻
１９９０年３月　　第７巻　中野好之訳（以下最終巻まで中野好之訳）
１９９１年５月　　第８巻
１９９２年４月　　第９巻
１９９３年４月　　第１０巻
１９９３年９月　　第１１巻

　というわけで波瀾万丈の本なのだが、購読者としてはたまったもんじゃない。だって版元の筑摩書房が２巻刊行後、倒産してしまったので、このシリーズは以後ちゃんと刊行されるのだろうかと不安だった。何とか３年後３巻が発売され、安心したところへ、最初の訳者の中野好夫さんが亡くなられる。そして４年待って、朱牟田夏雄さんの訳で第４巻が発売された。ところがその朱牟田夏雄さんも亡くなられた。こりゃあもうダメだと思っていた。幸い、１年５ヶ月後中野好之さんが後を引き継いでくれて、後は１年おきに新しい巻が刊行された。
　この本は元々大学時代に読もうと思っていた本であったのだが、こうも刊行が遅れに遅れると話しにならない。結局大学時代には読めなかったことになり、そのまま本棚に置かれることになってしまったのである。
　ギボンのこの『ローマ帝国衰亡史』は実を言うと岩波文庫で刊行されていた。ところが当時つまり私が、大学時代は「品切れ重版未定」の状態で、手に入らなかった。
　しかし、岩波書店はよくリクエスト復刊といって、現在品切れだけど、要望が多いと、もったいぶって一時的に復刊するのだ。１９８８年にこの『ローマ帝国衰亡史』が全巻セットで復刊されたのだ。

　私は半ば筑摩書房のこのシリーズは諦めかけていたので、仕方なしにこの復刊された岩波文庫の『ローマ帝国衰亡史』を買った。従って、『ローマ帝国衰亡史』は岩波文庫版と筑摩書房のと２セット持っている。（ちなみに、この『ローマ帝国衰亡史』は現在、筑摩学芸文庫でも読める）
　
　というわけで、曰く付きの本を読んでみたくなった。もちろん古典の部類に入る本だけに今までみたいにそう簡単にページが進むまない。でも今１巻を読んでいるのだけど、何とか読めそうな気持ちでいる。こういうのをゆっくりと読むのもいいじゃないかと思っているし、読み疲れたら、ちょっと一休みしても、次の巻に入るにはそれほど問題はないように思えるので、じっくりと読んでいきたいと思っている。