どんなことがあっても、本が好き

　一気に読んでしまった。後半は結果を急ぎすぎた感じがしないでもないが、案外『模倣犯』より面白かったかもしれない。例によってこの手の話のあらすじを書いてしまうと、ネタバレになってしまうので、毎度悩んでしまう。思うがままに書きつづってもいいのだけれど、それじゃあまりにも身勝手だから、何とかうまく書ければいいのだが、ちょっと頑張ってみよう。

　あの『模倣犯』の事件から９年がたっても、前畑滋子はあの連続殺人を未だに引きずっていた。滋子のショックは完全に癒えていなかった。それでもフリペのライターとして仕事を始めていた。
　そこへ萩谷敏子という女性が現れる。彼女は交通事故で死んだ１２歳の息子、等が書き残した不思議な絵について、滋子に調査を依頼しにきたのだ。その絵には１６年前に殺された少女の遺体の発見場所が描かれていた。
　その少女は手に余ったため実の親に殺され、自宅に床下に埋められていた。自宅が火事になり、半分が消失したとき、土井崎夫妻は娘茜を殺害し、床下に埋めたことを警察に自白した。そのとき、事件が初めて明るみに出のだ。なのに等はそれ以前に知ってしまったのだ。どうして等はまだ明らかになっていない少女の遺体がある場所を知り得たのか？
　等の描いたその他の絵を見た滋子は愕然とする。なんと網川浩一たちがいたあの山荘が描かれた絵があったのだ、そこには関係者以外知り得ないことが描かれていた。滋子には様々な疑問が生まれてくる。

等はどうして茜の遺体があった場所やあの山荘を描けたのだろうか？
土井崎夫妻はなぜ茜を殺害したのか？
さらに１６年隠し続けたのはなぜなのか？
そして自ら自白しなければ茜の遺体は発見されなかったはずなのに、ここに至ってなぜ自白したのか？

　滋子は土井崎夫妻の事件の真相調べることで等の不思議な能力を解明しようとする。
　滋子は等が「意味がわからず、解釈ができないまでも、他人の記憶と心の奥を不用意に覗き込んでしまうことを、等は物心つく以前から繰り返してきた。そこにあるのは美しい光景ばかりではなかった。秘密は常に暗く、常に危険をはらんでいる。萩谷等が生きて成長してゆくことは、そのエネルギーに抗するために、自分を駆り立ててゆくことだった」と知る。
　等は土井崎夫妻以外に茜の遺体がある場所を知っている人物とある時接触し、その人物の記憶や心の奥を覗いてしまい、それを描いたのがあの絵であった。等はそのエネルギーがあまりにも強いため、殴り書きをしたような勢いで描いた。

その人物とは誰なのか？
その人物がなぜ茜が殺され自宅の床下に埋められたことを知ったのか。
その人物は１６年間もなぜそのことを黙っていたのか？
そして等との関係は？

　その人物が明らかになったとき、滋子たちは等の特別な能力を確信する。土井崎夫妻がなぜ茜を殺し隠し続けたことがわかってくる。
　しかし宮部さんは『模倣犯』にしても、この本にしても、どうしようもない男、最悪の男をこれでもかというくらい描く。その最悪さを知れば知るほど、男として嫌になってくる。

評価
★★★★

書誌
書名：楽園〈下〉
著者：宮部　みゆき
ISBN：9784163263601 (4163263608)
出版社：文藝春秋 (2007-08-10出版)
版型：３６１ｐｐ　１９ｃｍ（Ｂ６）
販売価：1,699円(税込) (本体価:1,619円)